Pictorial Map of Kansas by Ruth Taylor White, 1935: Wichita, Kansas City, Topeka, Railroads, Sunflowers

Step into the vibrant heart of the American Midwest with "Kansas," the original 1935 pictorial map by Ruth Taylor White. This enchanting map is a masterwork of visual storytelling, capturing the essence of Kansas during a pivotal era in American history. Its whimsical illustrations, rendered in a palette of lively colors, immediately draw the eye, inviting viewers to explore the rich tapestry of culture, geography, and daily life that defined the Sunflower State in the early twentieth century. Each detail, from the decorative border to the playful title cartouche, exudes the charm and artistry that have made this map a beloved collector’s item for generations.

Ruth Taylor White, the visionary behind this creation, was renowned for her ability to blend cartographic precision with artistic flair. Her maps, often published in collaboration with Frank J. Taylor, were designed to educate and entertain, making geography accessible to a wide audience. White’s Kansas map is a testament to her skill, offering not just a navigational tool but a window into the state’s soul. Her use of humor and caricature—hallmarks of the pictorial map movement of the 1930s—imbues the landscape with personality, transforming each county into a stage for the state’s most iconic stories and characters.

The map’s surface is alive with scenes that evoke the agricultural might of Kansas: golden wheat fields stretch across the plains, punctuated by sturdy farm machinery and bustling harvesters. Cowboys drive cattle across open rangeland, a nod to the state’s storied past as a cattle frontier. Sunflowers bloom with exuberance, while bison roam the prairies, recalling the untamed wilderness that once dominated the region. These vivid illustrations do more than decorate—they encapsulate the economic and cultural lifeblood of Kansas, reflecting both its natural abundance and the industrious spirit of its people.

Kansas’s role as a crossroads of American history is further underscored by the map’s depictions of railroads, oil wells, and aviation motifs. The rail lines that crisscross the state symbolize the transformative power of industry and innovation, while oil derricks highlight the significance of natural resources in shaping local fortunes. Playful tornado illustrations and references to severe weather serve as reminders of the state’s dramatic climate, immortalized in both folklore and reality. Native American figures and motifs, though rendered through the lens of 1930s sensibilities, hint at the deeper, more complex histories that predate statehood.

A tour of this map is also a tour of Kansas’s urban centers, with cities and towns such as Wichita, Kansas City, Topeka, and Lawrence prominently featured. Each settlement is thoughtfully integrated into the landscape, surrounded by the activities and landmarks that define its character. From the academic vibrancy of Lawrence to the agricultural hub of Salina, the map offers a lively snapshot of Kansas’s diverse communities as they stood in the 1930s. This harmonious blend of artistry, historical context, and regional pride makes Ruth Taylor White’s "Kansas" not only a decorative treasure but a meaningful artifact of American cartographic heritage.

Cities and towns on this map

• Wichita
• Kansas City
• Topeka
• Overland Park
• Olathe
• Lawrence
• Shawnee
• Manhattan
• Salina
• Hutchinson
• Leavenworth
• Garden City
• Dodge City
• Emporia
• Liberal
• Hays
• Great Bend
• Pittsburg
• Junction City
• McPherson

Notable Features & Landmarks

• Colorful cartoon illustrations representing Kansas's agricultural heritage, such as wheat fields, cattle, and corn
• Depictions of cowboys and cattle drives, referencing Kansas's history as a cattle state
• Illustrations of Native Americans, reflecting period stereotypes and the state's indigenous history
• Images of oil wells and oil derricks, indicating the importance of oil production in Kansas
• Visual references to tornadoes, highlighting Kansas's association with severe weather
• Illustrations of sunflowers, the state flower of Kansas
• Scenes of railroad activity, showing the significance of railroads in Kansas's development
• Cartoon representations of wheat harvesting and farming machinery
• Pictorial references to aviation, possibly referencing Kansas's role in early aviation history
• Visuals of bison, referencing the state's prairie heritage
• Decorative border and title cartouche in the upper left corner

Historical and design context

• Name of the map: Kansas (from the pictorial atlas by Ruth Taylor White, 1935)
• Date created: 1935
• Mapmaker: Ruth Taylor White
• Publisher: Frank J. Taylor (often credited in association with Ruth Taylor White's pictorial maps)
• Whimsical, colorful, and cartoon-like illustrations, typical of 1930s pictorial maps; features playful and engaging depictions of local culture, geography, and activities
• Created during the Great Depression, reflecting both the challenges and the enduring spirit of Kansas through humor and artistry
• Part of a broader trend in the 1930s of pictorial maps that aimed to entertain and educate, making geography accessible and enjoyable
• Illustrations capture period-specific stereotypes and notable features of Kansas, providing insight into how the state was viewed in the early 20th century
• Considered a historical artifact and a collectible item for enthusiasts of vintage maps and Americana

Please double check the images to make sure that a specific town or place is shown on this map. You can also get in touch and ask us to check the map for you.

This map looks great at every size, but I always recommend going for a larger size if you have space. That way you can easily make out all of the details.

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The model in the listing images is holding the 18x24in (45x60cm) version of this map.

The fifth listing image shows an example of my map personalisation service.

If you’re looking for something slightly different, check out my collection of the best old maps to see if something else catches your eye.

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This map is available as a giclée print on acid free archival matte paper, or you can buy it framed. The frame is a nice, simple black frame that suits most aesthetics. Please get in touch if you'd like a different frame colour or material. My frames are glazed with super-clear museum-grade acrylic (perspex/acrylite), which is significantly less reflective than glass, safer, and will always arrive in perfect condition.

This map is also available as a float framed canvas, sometimes known as a shadow gap framed canvas or canvas floater. The map is printed on artist's cotton canvas and then stretched over a handmade box frame. We then "float" the canvas inside a wooden frame, which is available in a range of colours (black, dark brown, oak, antique gold and white). This is a wonderful way to present a map without glazing in front. See some examples of float framed canvas maps and explore the differences between my different finishes.

For something truly unique, this map is also available in "Unique 3D", our trademarked process that dramatically transforms the map so that it has a wonderful sense of depth. We combine the original map with detailed topography and elevation data, so that mountains and the terrain really "pop". For more info and examples of 3D maps, check my Unique 3D page.

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Alle meine Karten und Kunstdrucke sind gut verpackt und werden in einem robusten Rohr versendet, wenn sie ungerahmt sind, oder von Schaum umgeben, wenn sie gerahmt sind.

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Sechs Standardrahmenfarben sind kostenlos erhältlich (schwarz, dunkelbraun, dunkelgrau, Eiche, weiß und antikgold).

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