Rare Old Map of Western Canada by Bartholomew, 1922: Vancouver, Calgary, Winnipeg, Yukon-Mackenzie, Rocky Mountains

Immerse yourself in the storied landscapes of early twentieth-century Canada with “Western Canada,” the original 1922 map masterfully crafted by John George Bartholomew. Bearing its historic title with pride, this map captures a pivotal era when the vast expanses of British Columbia, Alberta, Saskatchewan, Manitoba, and the unique Yukon-Mackenzie River federal district were coming into sharper administrative and geographic focus. As the second issue of the 1920 edition, it marks a significant transition in cartographic excellence, being the first Times Atlas map to utilize Bartholomew’s meticulous approach—an upgrade from the Andree maps of the late nineteenth century. This shift not only elevated the accuracy of the atlas but also signaled a new era in the visual representation of Canada’s western dominions.

Bartholomew’s cartographic artistry is on full display through the map’s sophisticated use of hypsometric tints and spot heights, which elegantly render the dramatic relief of the Rocky Mountains, Coast Mountains, and the Laurentian Plateau. The interplay of color and contour brings to life the undulating prairies, the rugged shield country, and the snow-capped peaks that define the region’s geography. Bathymetric tints further enrich the depiction, shading the depths of Hudson Bay, Great Slave Lake, and Lake Winnipeg with scientific precision. Every detail, from the meandering Mackenzie and Fraser Rivers to the intricate network of shipping routes, is a testament to Bartholomew’s dedication to both beauty and accuracy.

The historical context of this map is equally compelling. Created at a time when Canada’s western frontiers were rapidly evolving, it captures the fleeting existence of the Yukon-Mackenzie River federal district—a rare administrative arrangement that speaks to the dynamic governance of northern territories. The international boundary with the United States is crisply delineated, reflecting both political realities and the legacy of continental negotiation. Notably, the map’s inclusion of correction notes from the original 1920 edition demonstrates an unwavering commitment to up-to-date information, ensuring that each detail remains a trustworthy reference for historians and collectors alike.

A journey across this map reveals a landscape teeming with both natural wonders and burgeoning settlements. The cities and towns—Vancouver, Calgary, Winnipeg, Regina, Dawson, and more—are elegantly inscribed, their modern-day prominence foreshadowed in Bartholomew’s careful hand. Rivers such as the Peace, Athabasca, and Columbia snake across the terrain, while the Cariboo goldfields and Selkirk ranges hint at the region’s rich history of exploration and resource discovery. The Arctic Circle and the vast grasslands of the Prairie Provinces are rendered with clarity, underscoring the diversity and scale of Western Canada’s environments.

John George Bartholomew, often hailed as “the Prince of Cartographers,” was renowned for his innovative thematic mapping and his relentless pursuit of geographic truth. His legacy is indelibly etched into this map, which stands as both a work of art and a document of historical significance. For the discerning collector or the passionate historian, “Western Canada” is more than a map—it is a window into a transformative era, a celebration of scientific progress, and a tribute to the enduring allure of the Canadian West.

Cities and towns on this map

• British Columbia
• Vancouver
• Victoria
• New Westminster
• Prince Rupert
• Kamloops
• Nanaimo
• Alberta
• Calgary
• Edmonton
• Lethbridge
• Medicine Hat
• Red Deer
• Saskatchewan
• Saskatoon
• Regina
• Moose Jaw
• Prince Albert
• Manitoba
• Winnipeg
• Brandon
• Portage la Prairie
• Yukon
• Dawson
• Whitehorse
• Mackenzie District
• Fort Smith
• Fort Resolution
• Fort Simpson

Notable Features & Landmarks

• The Rocky Mountains, prominently depicted with hypsometric tints
• The Mackenzie River, shown as a major waterway
• The Yukon-Mackenzie River federal district, a unique historical administrative region
• The Canadian Shield, indicated by distinctive topographical shading
• The Hudson Bay, with bathymetric tints illustrating water depths
• The Great Slave Lake and Great Bear Lake, major northern lakes
• The Fraser River, a key river in British Columbia
• The Columbia River, marked as a significant waterway
• Lake Winnipeg, a major inland lake in Manitoba
• The international boundary between Canada and the United States, clearly delineated
• Major shipping routes across the Pacific Ocean, with distances labeled
• The Alaska boundary, reflecting the historical border with the United States
• The Peace River, a significant river in northern Alberta and British Columbia
• The Athabasca River, another major river system
• The Cariboo goldfields region, historically significant for gold rush activity
• The Selkirk and Purcell mountain ranges, labeled in southeastern British Columbia
• The Arctic Circle, marked in the northern part of the map
• The Prairie Provinces’ grassland areas, shown with distinct physical shading
• The Laurentian Plateau, labeled in the eastern part of the map
• The Coast Mountains, running along the Pacific edge of British Columbia

Historical and design context

• Original map title: Western Canada (1922), crafted by John George Bartholomew
• Second issue of the 1920 edition; first Times Atlas map to use Bartholomew’s cartography, replacing earlier Andree maps from 1895
• Part of "The Times Atlas & Gazetteer of the World," a landmark reference in early 20th-century cartography
• Relief depicted with hypsometric tints and spot heights; water depths shown with bathymetric tints
• Includes important shipping routes with distances, reflecting early 20th-century navigation and trade
• Features the unique historical administrative arrangement of the Yukon-Mackenzie River federal district
• Includes a page of corrections from the original 1920 edition, emphasizing accuracy and up-to-date information
• Captures a period of transition in Canadian geography, administrative boundaries, and cartographic technology
• Exemplifies the sophistication and accuracy of early 20th-century map design
• Created by John George Bartholomew, a renowned Scottish cartographer known for thematic and physical mapping innovations

Please double check the images to make sure that a specific town or place is shown on this map. You can also get in touch and ask us to check the map for you.

This map looks great at every size, but I always recommend going for a larger size if you have space. That way you can easily make out all of the details.

This map looks amazing at sizes all the way up to 70in (180cm). If you are looking for a larger map, please get in touch.

The model in the listing images is holding the 16x20in (40x50cm) version of this map.

The fifth listing image shows an example of my map personalisation service.

If you’re looking for something slightly different, check out my collection of the best old maps to see if something else catches your eye.

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This map is available as a giclée print on acid free archival matte paper, or you can buy it framed. The frame is a nice, simple black frame that suits most aesthetics. Please get in touch if you'd like a different frame colour or material. My frames are glazed with super-clear museum-grade acrylic (perspex/acrylite), which is significantly less reflective than glass, safer, and will always arrive in perfect condition.

This map is also available as a float framed canvas, sometimes known as a shadow gap framed canvas or canvas floater. The map is printed on artist's cotton canvas and then stretched over a handmade box frame. We then "float" the canvas inside a wooden frame, which is available in a range of colours (black, dark brown, oak, antique gold and white). This is a wonderful way to present a map without glazing in front. See some examples of float framed canvas maps and explore the differences between my different finishes.

For something truly unique, this map is also available in "Unique 3D", our trademarked process that dramatically transforms the map so that it has a wonderful sense of depth. We combine the original map with detailed topography and elevation data, so that mountains and the terrain really "pop". For more info and examples of 3D maps, check my Unique 3D page.

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Todos mis mapas y impresiones artísticas están bien empaquetados y enviados en un tubo resistente si no están enmarcados, o rodeados de espuma si están enmarcados.

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Mi marco estándar es un marco de madera de fresno negro estilo galería. Es simple y tiene un aspecto bastante moderno. Mi marco estándar tiene alrededor de 20 mm (0.8 in) de ancho.

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