Ancienne carte politique de l’Inde et de l’Asie du Sud-Est par Bartholomew, 1922 : Bombay, Delhi, Rangoun, Bangkok, Colombo

2026-04-11T04:14:36+01:00

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India & Farther India – carte politique présente John George Bartholomew au sommet de sa clarté magistrale, capturant l’Asie du Sud et du Sud-Est telles qu’elles se présentaient en 1922. Publiée par l’Edinburgh Geographical Institute et John Bartholomew & Co., cette édition constitue le deuxième tirage de la série remplaçant la cartographie de Richard Andree de 1895, marquant un basculement décisif vers le style moderne, riche en données, de Bartholomew. Des teintes politiques appliquées à la main et un délicat ombrage du relief condensent une vaste région — Inde, Birmanie (Myanmar), Siam (Thaïlande) et Ceylan (Sri Lanka) — en un portrait lisible et profondément éclairé du pouvoir, du relief et des circulations. La carte intègre également une nouvelle page de corrections introduite après l’édition de 1920, renforçant ses standards méticuleux et mettant à jour la nomenclature, les alignements et les informations sur les routes afin de refléter le contexte géopolitique de l’après-guerre.

Le traitement politique de Bartholomew est à la fois panoramique et précis. La mosaïque administrative de l’Inde britannique se déploie à travers les grandes Présidences et Provinces — Bombay, Bengale, Madras, Pendjab, Provinces-Unies, Bihar & Orissa, Assam, Provinces Centrales & Berar — entrelacées avec le patchwork complexe des États princiers tels que Hyderabad, Mysore, Rajputana et Jammu & Cachemire. La Birmanie apparaît comme une vaste province orientée le long de la côte et des hautes terres vers le Siam, qui se dresse comme un contrepoint souverain dans la région. Ceylan est distinguée comme une entité coloniale à part. Les frontières sont dessinées avec netteté, avec une attention particulière portée aux limites de l’Himalaya et à l’arc littoral du golfe du Bengale. L’effet d’ensemble constitue un index limpide de la gouvernance impériale à un tournant du début du XXe siècle.

Le relief est rendu avec la retenue caractéristique de Bartholomew : des altitudes ponctuelles et un ombrage mesuré produisent une sensation tactile du terrain sans éclipser le récit politique. L’Himalaya s’élève le long du rebord septentrional, alimentant les systèmes de l’Indus, du Gange et du Brahmapoutre, dont les vastes alluvions façonnent la géographie humaine du sous-continent. Les Ghâts occidentaux et orientaux encadrent le plateau du Deccan, tandis que les chaînes de la Vindhya et de la Satpura structurent l’Inde centrale. À l’est, les chaînes de l’Arakan Yoma et du Tenasserim descendent en Birmanie vers l’isthme, se prolongeant vers la mer d’Andaman. Les grands fleuves — Godavari, Krishna et Kaveri dans le sud — ancrent des bassins agricoles et des routes de portage, tandis que leurs deltas se dessinent vers Madras (Chennai), Calcutta (Kolkata) et Colombo.

L’intelligence maritime est une caractéristique déterminante de la feuille. Les routes de navigation, avec leurs distances annotées, relient Bombay (Mumbai), Calcutta, Madras, Colombo, Rangoon (Yangon) et Bangkok dans un réseau logistique impérial. Les lignes traversent la mer d’Arabie et le golfe du Bengale, convergeant vers l’artère mondiale de la route de Suez et rayonnant le long de couloirs éprouvés par les moussons vers les détroits et la mer de Chine méridionale. Ces lignes de rhumb tracées expriment avec concision la logique commerciale et stratégique de l’époque : soutes à charbon, stations de câble et fenêtres de mousson transformant la géographie en temps et en tonnage, tout en soulignant la synchronisation des ports et des arrière-pays pour le commerce et la gouvernance.

Deux encarts analytiques approfondissent la portée explicative de la carte. Un croquis ethnographique, caractéristique des atlas britanniques de l’époque, regroupe les populations à travers des zones linguistiques et culturelles, offrant un aperçu schématique — bien que nécessairement réducteur — de la diversité, de la plaine gangétique aux basses terres côtières et aux régions de l’intérieur de la Birmanie en altitude. Un encart complémentaire sur la densité de population met en lumière le poids démographique du cœur indo-gangétique et du delta du Bengale, en contraste avec l’intérieur plus clairsemé du Deccan, les marges du Thar et les hautes terres de Birmanie. Ensemble, ces études visuelles font le lien entre politique, territoire et populations, éclairant pourquoi des villes comme Bombay, Delhi, Madras, Calcutta, Bangalore, Rangoon, Bangkok et Colombo apparaissent comme des points nodaux dans la vision cartographique durable de Bartholomew.

Villes et localités figurant sur cette carte

Mumbai (Bombay)

Delhi

Chennai (Madras)

Kolkata (Calcutta)

Bangalore

Yangon (Rangoon)

Bangkok

Colombo

Caractéristiques et repères notables

Frontières politiques de diverses régions et provinces.

Cotes ponctuelles indiquant le relief topographique.

Routes maritimes et limites maritimes.

Encart de croquis ethnographique indiquant les répartitions démographiques.

Encart de carte de densité de population présentant des données démographiques.

Principaux fleuves et chaînes de montagnes.

Mentions des divisions administratives et des principaux éléments géographiques.

Contexte historique et de conception

Créée par J.G. John George Bartholomew ; publiée par l’Edinburgh Geographical Institute et John Bartholomew & Co.

Année de création : 1922.

Deuxième édition de la série, remplaçant les éditions antérieures qui utilisaient l’œuvre d’Andree de 1895.

Comprend une page de corrections de l’édition originale de 1920 afin d’en améliorer l’exactitude.

Coloriée à la main avec un ombrage du relief mettant en valeur la topographie.

Cartographie de haute qualité marquant une étape importante dans une série encore en circulation.

Se concentre sur l’Inde et certaines parties de l’Asie du Sud-Est, notamment l’actuelle Birmanie, la Thaïlande et Ceylan (Sri Lanka).

Offre un éclairage sur les paysages politiques et démographiques du début du XXe siècle, reflétant la perspective coloniale britannique et les intérêts géopolitiques.

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