Ancienne carte picturale de la Suisse par Gauchet, 1931 : liaisons ferroviaires, Zurich, Genève, Berne, Alpes

2026-04-11T04:09:21+01:00

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La carte présentant les liaisons ferroviaires internationales de la Suisse est une célébration pleine d’allant de la mobilité européenne à l’aube des années 1930. Publiée en 1933 (d’après un dessin original de 1931) par la Commission des chemins de fer fédéraux suisses à Berne et réalisée par l’Art. Institut Orell Fussli, elle porte l’incontestable verve picturale de l’artiste P. Gauchet. Conçue pour séduire les voyageurs du Royaume-Uni et d’autres pays anglophones, elle associe précision et charme : une scène cartographique où la Suisse s’impose comme carrefour de l’Europe. Déployée avec des lignes lumineuses et assurées, et des illustrations pleines de fantaisie, la composition présente une nation confiante — neutre, efficace et hospitalière — offrant la promesse de panoramas alpins, de villes de culture et de voyages sans rupture vers les grandes destinations du continent.

Le drame structurel de la carte réside dans son réseau de voies ferrées rouges rayonnant depuis les centres suisses — Zurich, Genève, Berne, Bâle, Lausanne et Lucerne — vers tous les horizons. Des artères filent à l’ouest vers Lyon, Dijon, Marseille et Nice ; au nord vers Stuttgart, Francfort et Munich ; au sud vers Turin, Milan, Florence et Venise ; et vers l’est jusqu’à Vienne. La géographie dicte les itinéraires : les chaînes montagneuses strient l’arrière-plan, guidant les rails à travers les vallées et par des cols élevés vers les portes étrangères. La Suisse devient la charnière sur laquelle l’Europe pivote, chaque ligne cramoisie ruban d’horaires et d’acier promettant un passage rapide, des rencontres cosmopolites et le rythme rassurant des horloges de gare.

P. Gauchet anime l’ossature technique par une mise en scène théâtrale. Des personnages fantaisistes et des vignettes pittoresques s’ébattent dans le paysage — touristes en rêverie alpine, figures comiques en bordure — transformant un schéma de réseau en invitation irrésistible. Des bordures décoratives semées de voiliers et de personnages malicieux évoquent le romantisme plus vaste du voyage au-delà des frontières, réinterprétant le rail non comme simple moyen de transport, mais comme récit. La couleur, l’esprit et le sens du mouvement appartiennent à l’âge d’or de l’art publicitaire, lorsque l’art et les infrastructures conspiraient à transformer les horaires en rêves et les cartes en passeports de l’imaginaire.

Le contexte en accroît le charme. Dans l’Europe du début du XXe siècle, le rail était le moyen dominant du voyage international, et la Suisse — compacte, neutre, montagneuse — avait perfectionné l’art de franchir l’espace avec civilité. Cette carte condense ce moment de l’entre-deux-guerres : lorsque des express profilés reliaient stations de sports d’hiver et rives lacustres estivales, et que les frontières ressemblaient davantage à des seuils qu’à des barrières. Son accent sur les liaisons internationales directes proclame un idéal cosmopolite — une trame ordonnée attirant le vacancier londonien vers le soleil de la Riviera, les sommets tyroliens, les villes lombardes et les métropoles allemandes, le tout via l’hospitalité et la précision suisses.

Le relief n’est pas traité comme un obstacle, mais comme un spectacle. Les chaînes de montagnes se dressent en dentelures stylisées ; vallées et lacs ouvrent des couloirs où les rails glissent vers les royaumes voisins. Les principales villes sont nettement inscrites le long des lignes, ancrant le regard sur un itinéraire qui semble à la fois inévitable et exaltant. Les ornements décoratifs le long du cadre — voiliers, figures comiques — font écho à cette légèreté intérieure, tandis que la géométrie disciplinée des trajets rouges préserve la lisibilité. Il en résulte une synthèse rare : une carte qui explique et enchante, plaçant la Suisse à la fois comme destination de paysages sublimes et pivot indispensable du voyage continental.

Villes et localités sur cette carte

Suisse : Zurich ; Genève ; Berne ; Bâle ; Lausanne ; Lucerne

France : Lyon ; Marseille ; Dijon ; Nice

Allemagne : Munich ; Stuttgart ; Francfort

Italie : Turin ; Milan ; Florence ; Venise

Autriche : Vienne

Caractéristiques notables et points de repère

Réseau de liaisons ferroviaires internationales représenté par des lignes rouges

Vignettes illustratives représentant des personnages fantaisistes et des paysages

Bordures décoratives ornées de navires à voile et de figures comiques

Chaînes de montagnes et éléments géographiques remarquables illustrés

Principales villes et localités indiquées le long des lignes ferroviaires

Contexte historique et esthétique

Nom : Carte montrant les liaisons ferroviaires internationales de la Suisse

Créateur/Éditeur : Art. Institut Orell Fussli ; publié par la Commission fédérale des chemins de fer suisses à Berne

Date de création : 1933 (publiée à l’origine en 1931)

Artiste : P. Gauchet

Objectif : Promouvoir le tourisme au Royaume-Uni et dans d’autres pays anglophones en illustrant les liaisons suisses avec les villes européennes

Sujets/Thèmes : Met en valeur le réseau ferroviaire suisse avec des illustrations fantaisistes et des paysages suisses

Couverture géographique : Centrée sur la Suisse, avec des rayonnements vers la France, l’Allemagne, l’Italie et l’Autriche

Conception/Style : Pictural et thématique ; illustration colorée et fantaisiste associée à des lignes ferroviaires détaillées

Importance historique : Reflète l’importance du voyage ferroviaire européen au début du XXe siècle et le rôle de la Suisse comme carrefour de voyage

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